La evaluación económica en salud es una herramienta de gestión de salud que permite decidir por la mejor alternativa, entre varias, en función de los beneficios y costos de todas las alternativas en juego.
Los costos deben ser económicos y no contables y se obtienen mediante la función de producción de los programas o actividades de salud adesarrollar y los beneficios son los resultados a obtener con dichos programas o actividades.
Las evaluaciones económicas en salud pueden ser parciales o incompletas y completas siendo estas últimas las que se adecuan a la definición previa. Las evaluaciones parciales sólo evalúan costos o beneficios por separado sin comparar alternativas.
Las evaluaciones económicas aplicadas en salud son: Minimización de costos, Evaluación Costo/Efectividad, Evaluación Costo/beneficio y Evaluación Costo/Utilidad. Las más utilizadas en la evaluación de tecnologías sanitarias son las evaluaciones Costo/Efectividad y Costo/Utilidad.
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